בלב המדבר הצחיח, במורד המצוקים התלולים היורדים לים המלח מצויה שמורת עין גדי – מהיפות והחשובות בארץ. שני נחלי איתן עוברים בשמורה – נחל דוד ונחל ערוגות. המים הזורמים בנחלים נובעים מארבעה מעיינות: עין דוד בנחל דוד, עין ערוגות בנחל ערוגות, וכן מעיין שולמית ומעיין עין גדי, הנובעים במדרונות שבין שני הנחלים. מקורם של המים במי גשמים היורדים בהרי יהודה, מחלחלים אל מי התהום, זורמים מתחת לפני הקרקע ונובעים במעיינות השמורה. תענוג להשתכשך ביום חם במים הקרירים והצלולים הזורמים בערוצים ובברכות הנקוות בין הסלעים.
המטיילים בשמורה פוגשים בדרכם בעלי חיים רבים: שפן סלע, חיפושית, טריסטרמית, שבכנפיה בולט הכתום, שממית על פני הסלע או צופיות צבעוניות ומבריקות.  מינים רבים של ציפורים חיים בשמורת עין גדי ומקננים במצוקים שמעל הנחל.
לעתים מתרחשות שרפות בשטח השמורה, בעיקר כתוצאה מהצתה, ואז הצמחייה נשרפת כליל. הנזק הוא גדול אך במדרון שנחשף מבחינים בנביעות קטנות ובכתמים רטובים המזרזים את התחדשות הצמחייה במקום.
המיקום הגיאוגרפי בבקע ים המלח, הנוף המצוקי, הברכות והמפלים, המגוון העצום של צמחים ובעלי חיים וגם שרידים ארכיאולוגיים רבים, מזמנים חוויה יוצאת דופן בלב המדבר.