יליד פולין, 1923.

עלה לארץ-ישראל בשנת 1934. בשורות ה"הגנה" היה אחראי לתחומי כוח דם ורכש נשק. ב1953- נתמנה למנכ"ל משרד הביטחון, ופעל לקידום התעשייה האווירית.

חבר כנסת מאז 1959. בין השנים 1959-1965 שימש סגן שר הביטחון, ב-1965 פרש ממפא"י והיה למזכ"ל רפ"י, ונמנה עם מקימי מפלגת ה"עבודה". במהלך שנות ה-70 כיהן כשר הקליטה, התחבורה, התקשורת, ההסברה. ב-1974 נתמנה לתפקיד שר הביטחון.

הנהיג את ה"מערך" בין השנים 1977-1984.

בספטמבר 1984 נתמנה לראש הממשלה לתקופה של שנתיים במסגרת הסכם רוטציה בממשלת האחדות הלאומית. בין השנים 1986-1988- שימש סגן ראש הממשלה ושר החוץ בממשלה זו. בממשלת האחדות שבין השנים 1988-1990 שימש סגן ראש הממשלה ושר האוצר.

ב-1992 נתמנה לשר החוץ בממשלתו של יצחק רבין ופעל להשגת הסכם אוסלו עם הפלשתינאים, על כך זכה בפרס נובל לשלום לצד רבין. בנובמבר 1995 נתמנה לראש הממשלה לאחר רצח יצחק רבין, ושימש בתפקיד עד לבחירות ב-1996.