"גן המקלט ", הממוקם בגנים הבוטאניים באוניברסיטת תל-אביב, הנו המקום היחידי בארץ שאליו הובאו אוכלוסיות מקוריות של מיני צמחים, שנכחדו מבית-הגידול הטבעי שלהם. ניתן למצוא שם את הנימפיאה התכולה שמקורה בירקון, או את הנימפיאה הלבנה שמקורה בביצות החולה (ושבינתיים גם הוחזרה לשם).

בשנים האחרונות מתבצעים מחקרים נרחבים בגן. אחד מהם הוא של איילי מורד, העובדת תחת הנחייתם של פרופ' יואב ויזל וד"ר משה אגמי. איילי ביצעה מיפוי מחודש של צומח בקטע המזרחי של הירקון, ובדקה במיוחד את השפעת זיהום המים על צמחי הירקון. במהלך עבודתה חזרה איילי על ניסויים שבוצעו 24 שנים קודם לכן, בהם הועתקו צמחי-מים נקיים לקטעי נחל מזוהמים.

בעזרת הממצאים תוכל איילי להעריך את השפעת הטיהור החלקי של שפכי נחל קנה שבשומרון המוזרמים לירקון, על יכולת ההתבססות המחודשת של צמחי-מים באותם קטעי נחל, שבעבר לא יכלו להתקיים בהם כלל.

בעבודה נוספת שמתבצעת ב"גן המקלט", נחקרת הביולוגיה של הנאדיד העדין, צמח אשר נכחד מעמק החולה.

* הכותב הוא מנהל הגנים הבוטאניים, המחלקה למדעי הצמח, הפקולטה למדעי החיים ע"ש ג'ורג' ס. וייז, אוניברסיטת תל-אביב.