צמחים נמוכים שמחזור החיים שלהם קצר, ואינו עולה על שנה. בשל צמיחתם קצרת הימים, בעיקר בחורף ובאביב, הם מפתחים רק איברים רכים וקטנים, ולכן קיבלו את הכינוי עשבוניים.
סוב-טרופי - מתחת לאזור הטרופי, כלומר רמה האופיינית לקווי הרוחב שמדרום ומצפון לאזור קו המשווה (30-15 לערך). לחץ האוויר הגבוה אופייני לרוב ימות השנה, ולכן האזור חם ויבש.