במלחמת העצמאות ריכזו הערבים את פעולותיהם נגד התחבורה העברית ברוב כבישי הארץ ובעיקר בעורק התחבורה הראשי - תל אביב-ירושלים. כדי לשמור על הקשר עם ירושלים ולהגן על הנוסעים החלו לנסוע בדרך זו רק בשיירות. במהלך ההפוגה הראשונה (11 ביוני 1948- 9 ביולי 1948) נסללה דרך בורמה, שאיפשרה העברת אספקה לירושלים הנצורה.