שהות העולים במחנות תוכננה לפרק זמן קצר ביותר – ימים עד שבועות, במסגרתו תתבצע קליטתם הראשונית: רישום, בדיקות רפואיות, הפניה למקום דיור. במציאות - השהות במחנות העולים התארכה.