יצור חי; בעל-חיים או צמח, חד-תאי או רב-תאי.

כל התהליכים המתרחשים בגוף האורגניזם מתואמים על מנת להשיג תכלית אחת: התמדת קיומו על אף התמורות העוברות עליו מחמת השינויים הבלתי פוסקים המתרחשים בתנאי סביבתו הטבעית.

התהוותו של אורגניזם נעשית תוך תהליך של התפתחות והוא שומר על ייחודו בכל גלגוליו. אולם יש שהאורגניזם עובר מוטציה ומתהווה אורגניזם מסוג אחר.