קרינה על-סגולה; סוג של קרינה קצרת גל שאינה נראית לעין רגילה.

שכבת-האוזון שבאטמוספירה חוסמת את רוב הקרניים האולטרא-סגולות של השמש ובכך היא מגנה על החי והצומח שעל-פני כדור-הארץ.

קרינה אולטרא-סגולה בשיעור גבוה מזיקה לכל צורות החיים. חשיפה ממושכת עלולה לגרום לכוויות שמש, לסרטן העור (ראה/י: מלנומה), לפגיעה בקרנית העין עד כדי עיוורון, להיחלשות המערכת-החיסונית-של-הגוף, לצמצום התפוקה החקלאית ולשיבוש תהליך הפוטוסינתזה.

בעבר היו החיים על-פני כדור-הארץ אפשריים אך ורק בים ובמים מתוקים. היבשה, שנחשפה לקרינה אולטרא-סגולה קטלנית של השמש, לא יכלה לשמש כסביבת גידול. במשך השנים הגבירו הצמחים את שיעור החמצן באוויר, ובשכבה העליונה של האטמוספירה נוצרה מעטפת גזים דקה שהיתה בנויה ממולקולות של אוזון. שכבת האוזון החלה לסנן את הקרינה מן השמש ולמנוע את מעברן של הקרניים האולטרא-סגולות ובכך למעשה התאפשרה יציאתם של בעלי-החיים אל היבשה ונוצרו חיים על-פניה.

* ראה/י גם: חור-באוזון, פריאונים.