בקבוצות בעלי חיים רבות קיימות צורות חיים הנקראות מושבות. 

בתוך מושבה אחת ישנם פרטים רבים הזהים זה לזה. המושבה עצמה מתפקדת כיחידה ביולוגית אחת, ובין הפרטים שבה יש קשר ומעבר מידע. אלמוגים הם דוגמה לקבוצה, שהחיים במושבות היא צורת החיים השלטת בה. בכל מושבה ישנן יחידות הנקראות פוליפים. לעומת זאת, קיימים גם אלמוגים "בודדים" שכל בעל החיים בהם הוא פוליפ אחד בלבד.