הנטייה של מולקולות המים להיצמד זו לזו על ידי קשרי מימן בסמוך לשטח מגען עם האוויר יוצרת תופעה הנקראת "מתח פנים".

אפשר להבחין בתופעה זו, כאשר ממלאים כוס במים: המים נערמים מעבר לשפת הכוס מבלי להישפך. תכונה זו מאפשרת לגופים הצפופים יותר מן המים לצוף על פניהם. למשל, אפשר להציף על פני המים סכין גילוח שצפיפותו גדולה פי חמש מצפיפותם של המים.