כריתה או שריפה של עצי יער במטרה לפנות שטחי קרקע לחקלאות ולמרעה, לאפשר הפקת מחצבים המצויים בשטח היער, ולנצל עצי יער כחומר גלם לתעשייה ולבניין ועוד.

בירוא יערות מתבצע כיום בהיקף נרחב במקומות רבים בעולם.