חומרים המצויים בצורתם הטבעית. ניצול יתר של חומרי גלם עלול לכלותם (ראה/י: התכלות-משאבים) וכבר היום משערים שאם יימשך קצב הצריכה הנוכחי, יאזלו בעוד כמה עשרות שנים עתודות הנפט והמתכת שבעולם.
חומרים סינתטיים שאינם מוכרים לטבע ועל כן אין הם עוברים תהליך של פירוק טבעי על-ידי מיקרואורגניזמים ואינם חוזרים למחזורים המקיימים את החיים על-פני כדור-הארץ.