במרץ 1989, ליד חופי אלסקה, בשעת סערה שפקדה את האיזור, עלתה מיכלית הנפט "אקסון ולדז" על שירטון ונסדקה.

תכולתה - 11 מיליון גלונים של נפט - נשפכה אל הים ו-220 קילומטרים של חוף זוהמו.

המקרה הוגדר כתאונה-אקולוגית ברמה של אסון. נזקים בלתי הפיכים נגרמו לחי, לצומח ולסביבה.

בין פעולות ההצלה שבוצעו לניקוי הים היה טיהור-ביולוגי. חיידקים בעלי "תיאבון" לנפט נוצלו לפירוק הנפט שנשפך מהמיכלית.