תחנה המפיקה חשמל באמצעות שינוי צורה אחת של אנרגיה לצורה אחרת.

תחנת הכוח הקונבנציונלית פועלת באופן הבא:
ממירה אנרגיה כימית האצורה בדלק פוסילי (על-ידי שריפתו בכבשנים) לאנרגיית חום שמצטברת בדודי קיטור. אנרגיית החום בדודי הקיטור מומרת לאנרגיה מיכנית באמצעות טורבינות, ולבסוף - האנרגיה המיכנית מומרת לאנרגיה חשמלית באמצעות גנרטורים.

הפקת אנרגיה זו גורמת לזיהום-מים, זיהום-אוויר, זיהום-תרמי והצטברות פסולת-מוצקה.