אלה הן יחידות המשנה המרכיבות את השומנים בגוף החי.

חומצות השומן הן למעשה שרשרות ארוכות של אטומי פחמן שאטומי מימן וחמצן מחוברים אליהם. תכונותיהם השונות של השומנים נובעות מן ההבדלים בחומצות השומן המרכיבות אותם.